la dieta vegetariana esclude il consumo di tutti i tipi di carne, di tutti i derivati della carne, pesce, molluschi e crostacei. In base all’inclusione o meno di latticini, uova e miele, possiamo distinguere 4 tipi di dieta vegetariana:
•Latto-ovo-vegetarianesimo (LOV). Esclude la carne ma include latticini, uova e miele, insieme a diversi alimenti di origine vegetale. 
•Latto-vegetarianesimo (LV), che esclude anche le uova
•Ovo-vegetarianesimo (OV), che esclude i latticini, mantenendo invece le uova, miele e diversi alimenti di origine vegetale.
•Veganesimo (VEG), invece esclude la carne, il pesce, i latticini, le uova e il miele ed è basato su un’ampia gamma di alimenti di origine vegetale.
Nel 2009 l’ADA (American Dietetic Association) ha dato parere favorevole  alle diete vegane, e vegetariane (LV, OV e LOV), quando ben pianificate, per tutti gli stadi del ciclo vitale (gravidanza, allattamento, infanzia, adulti, ecc.). Quando le diete vegetariane sono ben pianificate, sono in grado di sostenere tutti i fabbisogni nutrizionali, promuovendo anche una crescita normale dei bambini (ADA 2009).
Una diete vegetariana bilanciata è appropriata anche per lo sportivo; diversi atleti, negli ultimi anni hanno deciso di seguire questo trend salutistico.